整体とは、日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。


また、身体を整える療法（りょうほう）に対して使われる言葉。


日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。


今、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指して用いられるケースがおおい。


脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。


徒手的治療法によりいろいろな疾病を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。

自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。


どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）である。

カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正（アジャストメント）することによって、疾病を自然回復させようとする施術。

オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。


脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法はなく行う人によって行う事は違います。

大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の治療法など加味した整体などがある言われています。


民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。

法律からは医業類似行為の一種とされる。

「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。

明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。


整体は論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を語っています。


カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。


体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使用した矯正方法（道具を使うことも）で行う施術である。