整体とは日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える治療方法全般について用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今一般的に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の症状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。「カイロプラクティック」は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」して、体の不調を治そうとする治療方法。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく人によってすることは違う。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など中心に手を使用した矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療です。